正史中记载，最初，廖化初出茅庐，正值刘备属下前将军关羽自领重兵雄踞荆襄之间，被关羽提拔为帐下主簿。建安二十四年（公元二百一十九年）冬，孙吴吕蒙吕子明白衣渡江，袭取了大荆州。关羽败走麦城遇害，其麾下的廖化亦归入孙吴帐下。但廖化思念汉主刘备，于是设下诈死之计，使孙吴将领信以为真。廖化趁机带着母亲取道昼夜西行，再度奔赴蜀汉，一路上历尽千难万险。≈1t;i>≈1t;/i>