西域泛指玉门关以西，葱岭以东，巴尔喀什湖东面，后世的新疆大片地域，西汉张骞奉命出使西域，寻访大月氏联合抗击匈奴。

一路往西并没有寻找到大月氏的足迹，反而一路游历见识到了西域大大小小各国总计三十六个，这也是西域三十六国的由来。

其中比较有名的如龟兹、楼兰、精绝、车师、莎车等等，更有西边的乌孙、大宛、大月氏甚至最西南和安息帝国接壤。