徐州在北线的边地，一为渤海郡，一为平原郡。
虽然渤海郡更为富庶，可曹昂更看重的却是平原郡。这里有黄河流过，是曹昂设置的第一道防线。
平原郡下辖九县，人口最盛时愈百万，乃是青州第一大郡。太守刘繇，原兖州刺史刘岱之弟，当世名士。
刘繇并非曹昂的人，或者说他并不忠诚于曹昂。将刘繇放在平原郡这个要冲位置，曹昂也是没有办法的事情。
当初曹昂平定青州，为了向袁绍释放善意