大汉的羌人，分作东羌和西羌。西羌生活在后世青海一带，而东羌则生活在黄河“几”字的中间位置。与西羌相比，东羌要更加分散，诸部杂多，也没能形成一个统一的势力，所以百年羌乱，东羌只是一个参与者，却从来不是主角。

历史上段颎平定东羌，斩杀近四万人，东羌因此而衰落。

这也是曹昂为何敢于出兵上郡的原因。东羌渐被诸杂胡取代，此时关北地区正是一个势力更迭，权利交替的时代。

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