东汉末年，政治腐朽，宦官擅权，乱象丛生。

光熹元年，汉灵帝驾崩，少帝刘辩继位。何进听取袁绍的建议，命西凉刺史董卓率兵进京铲除阉宦，却不料事情败露，何进被十常侍所杀，袁绍等人虽然将阉党诛杀殆尽，却无法控制进京的豺狼董卓。

董卓把持朝政，独霸专权，废少帝立陈留王刘协为帝。他夜宿龙榻，任意奸淫嫔妃宫女，百官虽然多有怨气，却只是敢怒而不敢言。

在曹操的建议下，关东州郡