在三路诸侯的围攻下，袁术逐渐支撑不住，只能弃城而逃。当天夜晚，袁术带着一些亲信和精锐从寿春东门杀出，也不管妻妾子女，准备前往徐州投靠自己的堂兄袁绍。

自从刘备被迫前往投奔马腾，寿春东边就只有一小部分的曹操兵马驻守，再加上袁术选择了深夜突围，曹军没有防备，被袁术突围了出去。

主将夏侯惇一边率领部队追击，一边派人去通知曹操袁术出逃的消息。

曹操得知后，命人追上夏侯