说起关陇贵族，就不得不提北魏六镇。

北魏道武帝拓跋珪定都平城，称帝。当时，在阴山以北的草原上，有强大的游牧民族──柔然。北魏大军南下作战时，柔然的骑兵经常侵入北魏境内，平城的安全受到威胁。“道武帝以移防为重，盛简亲贤，拥麾作镇。”北魏边镇大约在道武帝时代已初具规模，当时统称为“北镇”，有的镇还没有固定的治所。

道武帝的孙子魏太武帝拓跋焘在位之时，调发凉、司、幽、定、冀五