时可以这样说，一个国家的冶铁工业从很大程度上取决于它的森林面积，冶铁业也成为森林资源消耗的黑洞。

虽然，英国并不缺少铁矿石，但为了保护日益减少的森林资源，在伊丽莎白时代（18–1603），不得不限制国内的高炉数量。木材资源的枯竭，致使英国冶铁业日渐步入穷途末路。这个时期，英国的森林覆盖率粗略估计已下降至10%左右，因而，不得不大量进口生铁，而其中60%的铁来自森林资源丰富的瑞典。