相较于汉洲建业城那可怜的农业收获，罗汝成在海州（今连云港）却“收获”了大量的人口。

罗汝成领着包括周应平的福船在内的四艘船与曹雄船队分开后，一路北上，在二月中旬，到达了海州。

起初，海州仅仅只有数百饥民，准备浮海南下，去江南讨生活。

罗汝成与周应平找了几个当地的胥吏，稍稍花了一点小钱，立刻将这些饥民装上了船，塞满两艘船后，毫不耽搁，扬帆南下，驶往广州。