臂如张燕统一太行山后，黄河以北的各郡、县都受到侵扰，朝廷却无力派兵围剿。

甚至张燕派使者到京城洛阳，上书朝廷请求归降。汉灵帝还任命张燕为平难中郎将，让他管理黄河以北山区的行政及治安事务，每年可以向朝廷推荐孝廉，并派遣计吏到洛阳去汇报。

不过这时的张燕被称之为“黑山贼”。