曹政十五岁那年，因为老母被人欺负，愤而当街杀人，杀人者偿命，他本该死。

但那一年大周取得了天下，周武王姬发主张要用“德教”的办法来治理国家，通过道德教化使天下人民臣服, 实施刑罚时应当宽缓谨慎，而不应一味地用严刑重罚来迫使臣民服从，曹政因此活了下来。

三年的牢狱生活，他唯一担心的是自己孤苦的老母。等他刑满回家，却发现老母生活得很好。

老母告诉她，这三年一直是周