，直到大明被李某成攻破城门最后满清彻底将明朝灭亡，共经历近四十年。

东林小团体初期，正值明末社会矛盾日趋激化之时。

东林人士讽议朝政、评论官吏，他们要求廉正奉公，振兴吏治，开放言路，革除朝野积弊，反对权贵贪纵枉法。

这些针砭时政的主张得到当时大明朝野上下的广泛同情与支持。同时也遭到宦官及其依附势力的激烈反对。

两者之间因政见分歧，发展演变形至明末激烈的局面。