发动突然袭击，而秦军却没有防备，征南将军屠睢被乱军杀死。统帅一死，军心涣散，越人趁机进攻，秦军又退至五岭一线，丢失地方的官吏全部遭到杀害。

始皇接到恶讯的当天晚上，在南书房里转来转去，谋求对策。要派去南疆的领军人选很难找。这个人需要懂得当地风俗民情，可以一边征讨一边安抚；他要能吃苦耐劳，受得了蛮荒地方的瘴疠之苦；他还要有勇有谋，能够应付南疆复杂的局面。王翦、王贲父子已死，蒙恬镇守北疆监修