一

刚出正月的北京，天气仍很寒冷。

直隶总督，北洋大臣，总理各国事务衙门首辅李鸿章乘坐着绿呢大轿赶往紫禁城。慈禧太后要召见他。他已猜测到太后召见要谈的内容，微闭着眼睛思索着应对之策。

天空阴沉，飘着零星的雪花，刺骨的北风从轿子的缝隙钻进来，李鸿章不由得把身上的翻毛貂皮大氅裹紧了些。

进了紫禁城养心殿东暖阁，李鸿章连忙跪下磕头，口中说道“臣李鸿章拜见太