怡红院的门前是一棵海棠，一棵芭蕉，海棠指明媚少女，一般认为是晴雯和史湘云，芭蕉就是指袭人和林黛玉或薛宝钗。

在古文学里，芭蕉是妻子的象征，袭人与贾宝玉是有夫妻之实的。贾宝玉探访袭人，包括袭人回去之后“教导”贾宝玉，就很有情意绵绵之感，也有日常生活气息。袭人教导贾宝玉的语气和方式，包括语言，都是跟薛宝钗一样的，就是劝他上进。薛宝钗因为跟贾宝玉是姨表姐弟，劝说贾宝玉就很容易引起贾宝玉