1968年，比尔-盖茨与他湖畔中学的同学保罗-艾伦利用一本指导手册，开始学习计算机基础编程。当时该校拥有一台pdp-10计算机，其使用时间的年度预算资金为3000美元。仅仅数周内，盖茨和艾伦便花光了这笔预算。

不久后，这两名小男孩与“计算机中心公司”签订了一份协议。协议规定，盖茨和艾伦向公司报告pdp-10存在的软件漏洞；作为回报，这个家公司则向他们两人提供免费上机时间。

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