朱棣第一次北征前，草原三部中以鞑靼实力最强，瓦剌次之，兀良哈最弱。

后两者并且接受了大明的封赏，并依附于大明。

但大明大破鞑靼于斡难河畔之后，鞑靼所部被打残，马哈木整合了瓦剌三部，反客为主，成为草原最强的部落。

再加上借着明军横扫鞑靼的机会，他们趁势侵占了不少鞑靼的草原领地。

当明军返回中原后，马哈木带着整合好的瓦剌三部，继续奔袭作战，把草原名义上的