讲述山鬼身披薜荔腰束松萝，做女巫打扮，眼波流转蕴含脉脉深情，手捻花枝前去迎神，却因为山高路远耽误了时间，最终没能见到神明而心生绝望和哀怨。

根据屈原诗歌，人们认为山鬼是山神之一，只是没被天庭造册登记成为正神。

另有人认为山鬼是山间精怪，修炼化形后以山神自居。

后来自元代出现山鬼花钱，山鬼一词在民间广泛流传起来。