艾颜是准格尔部蒙古的一名奴隶，去年的时候与一名主人家的女人有了关系，被主人发现后抓起来准备杀了。这人也是个天生的反骨仔，趁着看守疏忽、挣脱了绑在身上的绳子跑到马棚里偷了匹骏马逃了出来。

因为整个漠北都属于卫特拉蒙古一系，他们有着一些共同认定的价值观和法律体系，比如对逃奴的处置手段，所以艾颜只能往东逃。从漠西穿过漠北, 艾颜逃到了漠南的归化城附近。

归化城不但远离漠西的准