柳宗元在《晋问》中说也说：晋之山河，表里而险固。

后来，人们用“表里山河”形容山西地形，主要指山西河谷、盆地、山地相间分布、错落有致。

多山，是山西的基本特征。但是这些山像是被人为摆放过一样，分布十分整齐。东西各有纵向的太行山、吕梁山横贯其间，南有中条山，北有阴山余脉和恒山，中部有太岳山脉。

如果说地形体现了山西的战术价值，