土木堡，是在洪武年间就已经修建的堡垒，作为北平城在居庸关外的屏障之一。

到了朱棣的永乐年间，由于朱棣更喜欢主动进攻，多次亲征漠北，是以这种在大明内地的堡垒根本就用不上。

到了朱高炽和朱瞻基两父子在位的时候，大明忽视边防承平日久，更是让土木堡几乎被荒废。

直到前两年，由于也先的势力不断扩张，大明对边患也有所警惕，这才重新划拨