到了九一八事变前夕，东北空军经过张少帅的整顿和训练，无论是技术、战术、还是装备、配置都有了显著的提高，已拥有100多名飞行员、近300架飞机。

这些技术过硬的飞行员，能够适应多种作战方式，这在当时全国各军阀中是独一无二的。空军实力比当时的国民军空军也不遑多让。

可惜的是，由于九一八事变的不抵抗政策，东北军的飞机大多落入日军之手，只有部署在北平的二十几架飞机得以幸存。