九一八事变后，日本占领了中国东北地区的大量土地，并试图扶植前清朝皇帝溥仪建立满洲国。但此一行动刚开始就受到了以国际联盟为代表的国际社会的普遍反对，于是日本决定在上海这一国际性的大都市制造事端以转移国际视线，使日本对中国东北地区的侵略与控制行动能够顺利进行。

除日本关东军的高级参谋、“九一八”事变的策划者之一的板垣征四郎大佐外，东京的天皇的文官党羽“十一人俱乐部”（成员包括木户幸一