楚州科技学院组建完成后，刘弘毅顺理成章留下来，担任学校教务处副主任。是当时很有前途的知识型年轻干部。

此后因工作需要，转任地方行政干部，先后担任副县长，县委宣传部长，县委副书记，县委书记，楚州市副市长，楚州市委常委、政法委书记兼公安局长等职。

在楚州市委常委、政法委书记任上，卷入一场官场斗争。

作为一位学者型领导干部，刘书记并不十分