操返回老家招兵买马，以图东山再起。曹操早年事奉大将军何进时，当过禁卫军的骑都尉。带兵经验丰富的他，为何会如此不经打？唯一的理由：曹操当时带的是"凑拢班子"。

痛定思痛。在之后的招兵买马中，曹操不求数量，只求质量。比如当乐进前往自己家乡募集兵员时，曹操嘱呼他只募少青壮，不招老病残。

基于如此苦心经营，加上得体的运筹帷幄，曹操的部队越来越强大。公元196年，曹操迎接汉献帝刘协到达许