八郎见状，轻蹙眉头。

“池田君，快抬起头来，究竟发生何事了？你快细细说来。”

池田保持着土下座的姿势，毕恭毕敬地回答道

“清河大人，在下未能完成您所交代的‘联络长州藩，与他们达成协作’的任务。”

“长州人非常谨慎。”

“谨慎得甚至让我觉得他们压根儿就不想与我们合作。”

“我已数次亲自登门，当面向他们阐述吾等的大计。”

“然而……