乔昌德有一兄一弟，早年间乔家老太爷去了，乔昌德和嫡兄乔昌深主张分家，将庶出的弟弟乔昌咏撵出乔府。

却没料到三十年河东三十年河西，老大乔昌深游手好闲、不务正业，连夫人都与他和离，老二乔昌德流放北疆、举家衰败，老三乔昌咏反倒通过科举入仕，如今身居左相，万人之上。

乔昌德回京后，贪图富贵攀附乔昌咏，厚着脸皮在乔府中要得一处院子安家。