尤其是张献忠、李自成两股流贼过境之后，有不少积年老贼留在了大别山区，跟山中的各路山匪同流合污，从此就变得更加难以遏止。

再加上甲申国难之后，朝廷对地方的控制力大为减弱，像大别山这样的山区更是几乎成了山匪土贼的乐园，地方官除了控制县城之外，广大乡村几乎完全放弃，只能任由各路山匪以及土贼肆意劫掠。

两年前崇祯率领士子营进入山别山，一是为了锻炼士子吃苦耐劳的精神，二就是为了