年开普勒猜测彗星的尾巴之所以背向太阳，是因为存在一种太阳风将其吹开，知道导致彗尾背向太阳的原因主要是阳光的压力，所以开普勒所以开普勒的猜想可以作为第一个牵涉到光压领域的论述。

后来牛顿主张的光微粒说则很自然地引进了光压的概念，但不久光波的概念就开始普及，光压也就失去了生存的空间。即使如此，仍旧有众多实验物理学家试图以实验证明光具有压力。例如一八七三年威廉·克鲁克斯就设计了辐射计。