邸之外设坛讲学，使那些囊中羞涩交不起束脩、但又勤敏好学之人亦能得蒙教化。

当年先帝微时，虽为乞丐之身，但常去听学，受益匪浅，沈家见其好学，心生怜才之意，故而不时供以饭粮，以资其求学之路。

后来战乱，前朝纲纪不振，百姓陷于水深火热之中，各地反叛军四起，其间不乏有宵小之徒，假借诛除暴君之名为非作歹，一进凤阳城便烧杀抢掠。

沈家被洗劫一空