冬天，开封城民间乏炭，其价甚贵，每秤可及二百文，十五斤为一秤。

眼见民众实在熬不下去，官府“出炭四十万”，将自己控制的部分木炭拿出来，半价投放到市场上，民众蜂拥抢购，结果发生了“有践死者”的惨事。

宋仁宗嘉祐四年冬天，阴寒雨雪，薪炭、吃食物价倍增，据欧阳修的奏折，当时开封城内“寒冻之人，死损不少”。

买不起炭和煤的普通人家，为了御寒，只好铤而走险，违背禁令砍掉桑枣之树